Метеорный поток Геминиды. "Метеоритный дождь"

13-14 декабря достигнет максимума метеорный поток Геминиды - одно из самых зрелищных "небесных событий" 2012 года.
Единичные метеоры видны начиная с 6 декабря, а последние из потока прочерчивают ночное небо вплоть до 18 декабря. Поток движется не навстречу Земле, а как бы догоняет ее, поэтому и скорость болидов сравнительно невысокая – около 35 км/сек.
Свое имя метеорный поток Геминиды получил по названию созвездия Близнецов – Gemini. Именно в области этого созвездия находится радиант потока (центральная точка на небе, откуда "вылетают" метеоры). Точнее, радиант расположен в непосредственной близости от звезды Кастор – альфа Близнецов.
Поток Геминиды отличаются тем, что он является порождением не кометы, а астероида Фаэтон (3200 Phaethon или 1983 TB), открытого в октябре 1983 года инфракрасной космической обсерваторией IRAS.
Плотность потока Геминиды различна в зависимости от широты наблюдения – от 20 метеоров в час в Южном полушарии, до 50-80-100 – в Северном.
Условия наблюдения в 2012 году удобны еще и тем, что 12-13 декабря Луна находится в центральной фазе новолуния.
Метеорный поток Геминиды в этом году достигнет максимума в ночь на пятницу и, возможно, станет самым впечатляющим звездопадом уходящего года — количество метеоров может достичь 120 в час, и зрелищу не будет мешать свет Луны, говорится в сообщении на сайте Международной метеорной организации.
Метеоры или падающие звезды мы видим, когда в атмосферу входят и там сгорают микроскопические частицы пыли. Потоки метеоров, как правило, связаны с прохождением Земли через скопления пыли, которые оставляют за собой кометы. Для многих метеорных потоков известны кометы, которые "ответственны" за звездопады.
Поток Геминиды отличаются тем, что он является порождением не кометы, а астероида Фаэтон (3200 Phaethon или 1983 TB), открытого в октябре 1983 года инфракрасной космической обсерваторией IRAS. Свое название поток получил в связи с тем, что с точки зрения земного наблюдателя падающие звезды летят из точки (радианта) рядом со звездой тета созвездия Близнецов (Gemini).
В умеренных широтах в северном полушарии это созвездие видно вечером с восточной стороны неба и после полуночи поднимается почти в зенит. Радиант потока находится рядом с Кастором и Поллуксом — двумя самыми яркими звездами Близнецов.
Согласно расчетам астрономов, пика активности Геминиды достигнут в 23.30 по Гринвичу 13 декабря (03.30 мск 14 декабря). В этот момент расчетное зенитное число метеоров должно составить 120 падающих звезд в час. Однако близкое к максимальному число метеоров будет наблюдаться в течение всех суток.
В этом году пик активности Геминид приходится на новолуние, поэтому лунный свет не будет мешать наблюдениям